Edition
Articles parus dans le numéro 51 de Grand N
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Daniel LACROIX

2ème séance - matériaux qui brulent - materiaux qui ne brulent pas

Le plan de la séance est écrit au tableau :

1. Lecture d'un tableau des propriétés des matériaux

Le tableau suivant est affiché :

ce qui est liquide	ce qui est transparent	ce qui est attiré par l'aimant	ce qui est élastique	ce qui est mou, qui peut changer de forme
eau alcool à brûler	verre plexiglass eau alcool	clou trombone	ressort élastique trombone	pâte à modeler papier alu

Les enfants se rendent compte que certaines propriétés citées lors de la séance précédente n'ont pas été reportées :
"Il manque ce qui brûle".

2. Les corps combustibles

• Mise en œuvre d'une démarche expérimentale

Les activités se déroulent en quatre temps à l'aide la fiche reproduite ci-après :

• Lecture et compréhension de la consigne.
• Emission d'hypothèses.
• Expérimentation.
• Transcription des résultats de l'expérimentation.

Déroulement

(1) Les élèves prennent connaissance individuellement et silencieusement du point 2 du plan de la séance écrit au tableau. Ils demandent des éclaircissements : "Que veut dire hypothèse ? ".

Voici leurs définitions :

"Ça veut dire si ce que l'on dit va marcher".
"On émet une hypothèse lorsqu'on affirme : sûrement le bois va brûler".
"Je fais une hypothèse lorsque je pense quelque chose mais je n'en suis pas sûr ou je crois que ça va marcher".

C'est cette dernière définition que l'on va retenir.

(2) Pour remplir la première colonne de la fiche (émission d'hypothèses), la maîtresse incite les élèves à donner leur propre avis :

"Chacun a le droit d'avoir des idées"…
"Lorsque vous avez une idée, vous complétez"…

(3) et (4) Lorsque la première colonne est remplie, une question se pose :

"Quand va-t-on compléter la deuxième colonne ? ".
"Lorsqu'on aura fait l'expérience"…

Les enfants conduisent leurs expérimentations et reportent les résultats expérimentaux dans la deuxième colonne.

N.B. Au cours de cette activité, les consignes de sécurité sont rappelées.

• Mise en commun des résultats et discussion

Pour le bâtonnet, le clou, la plaque de bois, les enfants sont d'accord.
Toutefois on expérimente, ce qui permet de préciser le comportement des objets placés dans une flamme : "Le bâtonnet brûle car il y a une flamme".

Le clou ne brûle pas, mais les élèves pensent qu'il va fondre. La pointe ne s'est pas émoussée.

Deux enfants précisent que la craie va brûler. On chauffe un bâtonnet de craie avec un briquet, puis avec un réchaud à gaz.

Tous les élèves, sauf deux, pensent que le papier aluminium va brûler sur la flamme du "camping gaz".

"On dirait de la crème, ça devient mou".
"Y a-t-il une flamme ? ".
"Il rougit", "on voit bouger la surface chauffée comme "une toile"".

 FICHE

• Une nouvelle expérimentation

Elle porte sur la combustion d'un corps non signalé dans le tableau : le coton.
Les élèves complètent le tableau en créant une rubrique supplémentaire.

Certains élèves cochent la deuxième colonne en référence au comportement du coton dans la flamme. Entraînés par leur élan, ils cochent aussi la case de la première colonne (prévision).

Ceci montre, d'une part, le manque de fiabilité de certaines traces écrites et, d'autre part, la difficulté pour certains enfants de percevoir la distinction entre faits expérimentaux et prévisions.

Les résultats :

 

• Traces écrites et comportements observés : bilan

Certains élèves désirent éliminer toute trace des prévisions qui ne sont pas coroborées par l'expérience. Pour eux, c'est plus qu'une erreur … c'est une faute qui doit disparaître.

Il est facile de déceler ce comportement : les colonnes des prévisions et des résultats expérimentaux sont identiques, y compris pour le coton bien qu'il ne fasse pas partie de la liste proposée initialement.

Un examen plus attentif des fiches permet d'ailleurs de voir les traces laissées par la gomme.

On peut aussi s'en rendre compte au cours de la séance :

Avant de placer un morceau de papier d'aluminium dans la flamme, on a dénombré les élèves qui avaient prévu que le papier d'aluminium allait brûler.

Pour tous, sauf deux, le papier d'aluminium est tout d'abord un morceau de papier et, comme tel, il doit brûler. C'est ce qu'ils avaient signalé sur leur fiche. Mais la moitié d'entre eux a modifié les informations inscrites dans la colonne "prévision" après l'expérience.

Pour ces élèves, la différence entre prévision et résultat expérimental n'est pas acquise. Elle l'est peut-être … pour la moitié des élèves qui transcrivent cette différence dans leur fiche.

Notons que si l'on veut connaître l'évolution des élèves au cours de la séance, il peut être plus fiable de leur faire compléter deux tableaux distincts : l'un, avant expérimentation, l'autre après.

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