Sur le rebord méridional du Vercors, d'impressionnants géants veillent de toute leur hauteur sur le domaine départemental d'Ambel, plateau couvert de prairies et de forêts.
Monuments végétaux d'un âge mémorable et d'un volume étonnant, ces arbres sont remarquables par leur forte personnalité. Leur structure tortueuse abrite souvent des cavités secrètes qui hébergent elles même des insectes phytophages ou des oiseaux cavernicoles, voire quelques chauve-souris.
Ils sont les témoins d'un passé révolu dont ils portent l'empreinte. Ainsi, l'allure des branchages renseigne sur les conditions de leur développement : isolé au milieu d'une prairie avec un houppier déployé ou étouffé par la forêt à la recherche de la lumière sommitale.
.Aujourd'hui, certains hêtres d'Ambel nous observent du haut de leur trentaine de mètres et leur circonférence atteint presque 3 m.
Recensement
Au titre de sa politique Espaces Naturels Sensibles, le Département est propriétaire de 3500 ha. d'espaces naturels remarquables, qu'il gère dans un double objectif d'ouverture au public et de préservation du milieu naturel.
Parmi ces propriétés, le domaine d'Ambel fait l'objet d'un certain nombre d'actions expérimentales, dont l'inventaire des arbres remarquables destiné à recenser ce patrimoine forestier et à suivre son devenir.
Dans ce cadre, 180 arbres remarquables - essentiellement des hêtres, des sapins, quelques érables et un orme - ont été identifiés et sélectionnés sur le terrain, par l'Office National des Forêts.
Leurs principales caractéristiques (essences, situation et altitude, statut social, forme, plagiotropisme, hauteur, circonférence, âge, vigueur…) ont été intégrées dans une base de données. Celle-ci est destinée à alimenter les recherches scientifiques dans ce domaine et à servir d'outil pédagogique pour des étudiants en écologie. Elle sera renseignée et enrichie tous les 5 ans.

Ces informations sont disponibles sur demande auprès
du Service Environnement du Département
Tél. : 04 75 79 27 21
Email : environnement@cg26.fr